Lage des jüdischen Friedhofes Bödigheim (durch Pfeil markiert)
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Artikel im "Buchener Volksblatt und Dorflinde" - Zeitschrift des Obenwald-Klubs Darmstadt 18 1932 Nr. 9-10:   Vor etlicher Zeit erschien im Verlag des Buchener Bezirksamtes, herausgegeben von Landrat Rozzoli, ein prächtiges Bildwerk, betitelt "Abseits der Heerstraße" (Wanderungen durchs badische Frankenland). Unter den herrlichen Aufnahmen macht u.a. einen besonders starken Eindruck das stimmungsvolle Bild "Alter Judenfriedhof in Bödigheim", über welchen hier in Kürze Einiges berichtet sei. Neben den Wertheimer und Külsheimer Judenfriedhöfen zählt der Bödigheimer zu den ältesten des badischen Frankenlandes bzw. des Odenwaldes. Aus einer Urkunde des Jahres 1345 des damaligen Kaisers Ludwig der Bayer an Rüdt Collenberg geht hervor, dass bereits Juden seit jener Zeit in Bödigheim wohnten. Deshalb dürfen wir annehmen, dass die ältesten Teile des an einem sanften Hügel außerhalb des Dorfes gelegenen Friedhofes ins 14. jahrhundert zurückreichen, dass wir es also mit einem nahezu 600 Jahre alten Friedhof zu tun haben. Ursprünglich bestand der Friedhof nach alter Überlieferung in einem kleinen Acker, ohne Ummauerung, auf dem Eichen gepflanzt waren. Eine uralte Eiche wurde erst vor etlichen Jahrzehnten gefällt.  
     
Das älteste datierte Grabmal stammt aus dem Jahre 1752. Es bezeichnet das Grab des gelehrten Bödigheimer Rabbiners Salomon Wolf. Doch sind ungezählte Grabmäler, deren Inschriften verwittert sind, aus früheren Jahrhunderten vorhanden. Etwa 4000 Israeliten haben hier ihre Ruhestätte. Einst begrub man hier die Toten aus 30 Orten. Es seien u.a. genannt: Boxberg, Eubigheim, Uiffingen, Berolzheim Merchingen, Ballenberg, Hüngheim, Rosenberg, Adelsheim, Sennfeld, Korb, Waldhausen, Bofsheim. In vielen dieser Orte starben inzwischen die israelitischen Familien aus, in anderen wurden eigene Friedhöfe angelegt, so dass heute noch zehn Gemeinden dem Bödigheimer Bezirksfriedhof zugehören. Es sind dies Buchen, Hainstadt, Walldürn, Bödigheim, Eberstadt, Sindolsheim, Groß- und Kleineicholzheim, Angeltürn und die Hälfte von Strümpfelbrunn. Die ältesten Grabmäler, zumeist aus roten oder weißen bodenständigen Sandsteinen bestehend, sind tief in die Erde eingesunken und ganz mit Moos überwuchert. Diese altehrwürdigen Steine sprechen eine eigene Sprache. Sie sind Zeugen der großen Geschichte eines nie ersterbenden Volkes. Ohne Rang und Standesunterschied ruhen hier der Reihe nach, wie sie starben, die Toten, der Auferstehung harrend.
    
Im alten Teil des Friedhofes fallen uns drei Grabmäler wegen ihrer Größe und Inschrift besonders auf. Es sind dies die Grabstätten hervorragender gelehrter religiöser Männer aus der Mitte des letzten Jahrhunderts. Es handelt sich um den Bödigheimer Rabbiner Metz, einem Abkömmling des zur Zeit Kaiser Rudolfs von Habsburg lebenden Groß-Rabbiners der deutschen Juden, Rabbi Meir aus Rothenburg o.T. Metz war ritterschaftlicher Rabbiner des Würzburgischen Oberrabbinats Heidingsfeld; ferner um den Rabbiner Dreifuß sowie den Buchener Rabbiner Richter. Ein Walldürner Gelehrter hat unweit davon auch seine Ruhestätte. diese Grabdenkmäler künden davon, dass einst große israelitische Gemeinden sich rings um Bödigheim und Buchen befanden, Gemeinden mit 1540 israelitischen Familien. Die Grabmäler besitzen neben der eindrucksvollen hebräischen Inschrift oft noch besondere Merkmale oder Ornamente. Wir beobachten z.B. ausgebreitete Hände, eine Wasserkanne, ein langgezogenes Horn, Täubchen, verwelkte Blumen, Davidsstern usw. Hände und Kanne berichten, dass hier Angehörige des Stammes der Priester und Leviten ruhen. Das Horn bedeutet, dass hier ein religiöses Mitglied der Gemeinschaft schlummert, das an den hohen Feiertagen (Neujahr und Versöhnungsfest) synagogale Funktionen ehrenamtlich ausübte. Der auffliegende Vogel ist das Symbol des wahrhaftigen Glaubens an das Emporschweben der Seele zu Gott, das geknickte Bäumchen, oder die verwelkten Blumen erinnern an einen allzu früh Dahingeschiedenen. Die heraldischen Figuren Löwe und Hirsch, zwei steinerne Gesetzestafeln mit den Zehn Geboten tragend und von einer Krone überragt, weisen auf den Vers hin: (Sprüche der Väter V, Vers 23) "Sei stark wie ein Löwe im Glauben und so schnell wie der Hirsch im Ausüben der göttlichen Gebote". Die Krone und die Zehn Gebote bezeugen, dass der Tote ein Rabbi oder ein Lehrer von ausgezeichnetem Namen und Ruf (Sprüche der Väter V, Vers 17) war. Menschliche Darstellungen finden wir auf den Gräbern nicht, da solche nach dem Gesetz verboten sind. Eine einzige Ausnahme finden wir: Eine menschliche Figur in Reliefform, einen Weisen (d.h. guten Mann) mit einem Wanderstab, an welchem ein Hund (oder ein Löwe) empor springt, darstellend. Es ist dies am Grabmale eines hochangesehenen Mannes, des 1840 verstorbenen Löb Gutmann aus Buchen oder Merchingen. Die Figuren sind also Namenssymbole. Auf manchen Gedenksteinen beobachtet man kleine Häufchen Steine oder auch Gras; Symbole treuer Liebe und inniger Verbundenheit über den Tod hinaus. Verlässt der Besucher die Gräber seiner Angehörigen oder seiner Freunde, so legt er ein Steinchen oder Grab auf die Grabmäler, da Kränze und Blumen traditionsgemäß nicht üblich sind.
      
Ungefähr in der Mitte des Friedhofes befindet sich ein Kriegerdenkmal zum ehrenden Gedenken der im Weltkrieg 1914-1918 gefallenen 23 Helden. "Ach die Helden sind gefallen..." (2.Sam 1,27) kündet die hebräische Inschrift des schlichten Gedenksteines. Eine davor stehende Ruhebank und zwei schattenspendende Lindenbäume geben der geweihten Stätte das Gepräge eines kleinen Ehrenhaines. Wuchtige Eichen und funkle Fichten werfen ihre Schatten über die Gräber, über die erhabene Ruhe, das ernste Schweigen des Todes bereitet ist. Sträucher verschiedener Art, sprießende Gräser und Blumen der Allmutter Erde weben einen bunten Teppich. Ein idyllisches, ehrwürdiges, überaus stimmungsvolles Bild! Man scheidet von einem solchen Ort mit einem Gefühl innerer Ausgeglichenheit und Beruhigung, ist erfüllt von einer feierlichen, ernsten Stimmung und versöhnt mit dem Geschick. Nicht mit Unrecht gab man daher den Friedhöfen den Namen Beth-Hachayim "Haus (Stätte) der Lebenden", denn erst hier wurde der Sinn des eigen Lebens über die Grenze des irdischen Seins zu vollem Bewusstsein geführt. Von der Leichen- bzw. Aufbahrungshalle aus gelangt man zum neuesten Teil des Friedhofes, der seit sechs Jahren zur Bestattung dient. man findet hier moderne Muschelkalk-, Sand-, zuweilen auch marmor- und Granit-Gedenksteine, welche Zeugnis von der heutigen Grabmalkunst ablegen. Man hat hier der neuen Zeit Rechnung getragen und die Gräber mit Einfassungen versehen. (Im alten und ältesten Teil sind keine Einfassungen vorhanden). Alljährlich, vier Wochen vor dem Neujahrsfest, gewöhnlich im Monat August, wird die Stille des so verträumt liegenden Friedhofes unterbrochen. Viele Besucher wandern in diesen Tagen zu den geweihten Ruhestätten ihrer Lieben, um dort in stillen Gebeten Zwiesprache mit ihnen zu halten.
      
Dann herrscht wieder Ruhe! Durch die mächtigen Eichkronen und die dunklen Fichtenwipfel geht ein großes, dumpfes Rauschen und Flüstern: Das Schlummerlied für die stillen Schläfer. Wer auf einer Odenwald-Wanderung nach Bödigheim kommt, in dessen malerischen Schloss die Herren von Rüdt bis zum heutigen Tag ihren Sitz haben, versäumt nicht, diesem stimmungsvollen altehrwürdigen Judenfriedhof einen Besuch abzustatten. Ein eigener Zauber liegt über diesem jüdischen Gottesacker im Odenwald.